Bach BWV 39

‘Brich dem Hungrigen dein Brot
und die, so im Elend sind, führe ins Haus!

So du einen nacket siehest, so kleide ihn
und entzeuch dich nicht von deinem Fleisch.

Alsdann wird dein Licht hervor brechen
   wie die Morgenröte,
und deine Besserung wird schnell wachsen,
und deine Gerechtigkeit wird für dir hergehen,
und die Herrlichkeit des Herrn
wird dich zu sich nehmen.’

‘Break thy bread with the hungry,
and bring the poor who are cast out to thy house!

When thou seest the naked, clothe him,
and hide not thyself from thine own flesh.

Then shall thy light break forth
   as the morning,
and thy health shall spring forth speedily,
and thy righteousness shall go before thee,
and the glory of the Lord
shall be thy reward.’

Der reiche Gott wirft seinen Überfluß auf uns.
die wir ohn ihn auch nicht den Odem haben.
Sein ist es, was wir sind;
er gibt nur den Genuß
Doch nicht, daß uns allein
Nur seine Schätze laben.
Sie sind der Probestein,
Wodurch er macht bekannt,
Daß er der Armut
auch die Notdurft ausgespendet,
Als er mit milder Hand,
Was jener nötig ist, uns reichlich zugewendet.
Wir sollen Ihm für sein gelehntes Gut
Die Zinse nicht in seine Scheuren bringen;
Barmherzigkeit, die auf dem Nächsten ruht,
Kann als alle Gab ihn an das Herze dringen.

The bounteous God casts His abundance upon us,
we who without Him do not even have breath.
His is all that we are;
He only dispenses pleasure,
But not so that his treasures
Restore us alone.
They are the touchstone
by which he reveals
that he provides the bare necessities,
even for the poor,
as He, with a gentle hand,
Showers upon us all that they need.
For the wealth he has lent us,
We are not required to fill his barns with dues;
mercy towards one's neighbor
can reach His heart more surely than any gift.

Seinem Schöpfer noch auf Erden
Nur im Schatten ähnlich werden,
Ist im Vorschmack selig sein.
Sein Erbarmen nachzuahmen,
Streuet hier des Segens Samen,
Den wir dorten bringen ein.

To become like one’s Creator, while yet on earth
even is in shadow,
is a foretaste of eternal bliss.
To imitate His mercy
scatters seeds of blessing here
which we will reap there.

‘Wohlzutun und mitzuteilen vergesset nicht;
denn solche Opfer gefallen Gott wohl.’

‘To do good and to share, forget not,
for God is well pleased with such offerings.’

Höchster, was ich habe, 
Ist nur deine Gabe.
Wenn vor deinem Angesicht
Ich schon mit dem meinen
Dankbar wollt erscheinen,
Willt du doch kein Opfer nicht.

is naught but Thy gift.
If I were to appear
before Thy countenance,
Filled with gratitude,
Thou wouldst require no offering.

Wie soll ich dir, o Herr,
denn sattsamlich vergelten,
Was du an Leib und Seel
mir hast zugutgetan?
Ja, was ich noch empfang,
und solches gar nicht selten,
Weil ich mich jede Stund noch
deiner rühmen kann?
Ich hab nichts als den Geist,
dir eigen zu ergeben,
Dem Nächsten die Begierd,
daß ich ihm dienstbar werd,
Der Armut, was du mir gegönnt
in diesem Leben,
Und, wenn es dir gefällt,
den schwachen Leib der Erd.
Ich bringe, was ich kann, Herr,
laß es dir behagen,
Daß ich, was du versprichst,
auch einst davon mög tragen.

How can I then, O Lord,
give Thee due reward
for all thou hast done
for my body and soul?
Yea, for all I still receive,
and that by no means seldom,
Since I continue to extol Thee
Every hour?
To Thee I have nothing but my soul itself
to offer,
to my neighbor,
the desire to serve,
to the poor, all Thou hast granted me
in this life,
and, if it so please Thee,
my feeble body to the earth.
I bring what I can, Lord;
let it find Thy favor,
that I too may one day receive
What thou hast promised.